Günümüzden yaklaşık 250 bin ila 40 bin yıl evvel yaşayan insan çeşidi Neandertallerin nasıl yok olduğu hakkındaki en kabul gören teori, bu cins ve bizim de içinde bulunduğumuz Homo Sapiens cinsinin birbiriyle savaşması idi. Lakin şaşırtan bir sonuç ortaya koyan yeni bir araştırma yayınlandı.
Paleo Anthropology mecmuasında yayımlanan yeni araştırmaya nazaran Neandertaller, sadece Homo Sapiens ile savaşmadı, birebir vakitte cinsel alakaya de girdi. O denli ki çeşidin yok olmasının nedenleri arasına Homo Sapiens ile üremeleri ihtimali de katıldı.
Peki Neandertaller ve Homo Sapiens nasıl ilgiye girdi?
Neandertaller ve Homo Sapiens’in birinci müsabakaları, bugüne kadar yapılan keşiflere nazaran yaklaşık 600 bin yıl öncesine dayanıyor. Ama iki cinsin birbiriyle cinsel ilgiye girdiğine dair deliller şu anda epey hudutlu durumda.
Bilim insanları, bugüne kadar sırf 32 Neandartel genomunu sekanslamayı başardı. Elde edilen bilgiler, günümüzde Afrika dışında yaşayan insanların sırf %2’sinin Neandertal genomu taşıdığını gösterdi. Hasebiyle aslında bilim insanlarının yeni araştırmalarında sunduğu teori de sırf bu küçük datayla yola çıkılan bir varsayımdı.
Yeni teorinin temelini atan deliller neydi?
Neandertaller ile Homo Sapiens’in birbiriyle cinsel bağlantıda bulunduğu da aslında onların genomunu birinci sefer incelememizle de anlaşılmıştı. Ancak bugün genlerimizde bulunan Neandertal genleri, Homo Sapiens’in Afrika’dan ayrılışında sahip oldukları periyoda ilişkin değil. Bunun yerine, çok daha büyük göçlerin yaşandığı, 60 bin yıl öncesine ilişkin periyotlara dayanıyor.
Öte yandan, Apidima Mağarası’ndaki (Yunanistan) fosiller üzerinde yapılan son incelemler, cinsimizin 200.000 yıldan daha uzun bir mühlet evvel Avrupa’ya ulaşan daha erken bir yayılımının olduğuna işaret etti. Bu da aslında Homo Sapiens ve Neandertaller ortasında o devirlerde gerçekleştiği düşünülen gen alışverişi teorisini destekleyen yeni bir delil oldu.
Peki Neandertallerin Homo Sapiens ile cinsel bağlantıya girmesi, sonlarını nasıl hazırlamış olabilir?
Bu sorunun yanıtı da aslında epeyce kolay olabilir: Neandertaller, birbiriyle ilgiye girerek üremek yerine Homo Sapiens ile alakaya girmiş, sonuç olarak kendi özgün tiplerinin sayısı azalmış olabilir. İki cins ortasındaki savaşları bu teori ile birleştirdiğimizde ‘safkan’ Neandertal sayısının sıfıra inması mümkün olabilir. Fakat natürel bu da günümüz datalarıyla sadece bir teori olarak gündemde kalıyor.
Neandertal ve Homo Sapiens ortasındaki ilginin büsbütün öğrenilmesi içinse daha fazla Neandertal genomunun sekanslanması gerekiyor.
İnsan tipleri, yüz binlerce yıl öncesinde de birbiriyle çiftleşiyordu: