Hepimizin bildiği üzere gezegenimiz, birçok farklı canlıya mesken sahipliği yapıyor. Uzun boyunlarıyla tanınan zürafalar da bu canlılar ortasında yer alıyor. Zürafaların boyunlarının neden bu kadar uzun olduğu da en çok merak edilen bahisler ortasında yer alıyor. Tanınan bir inanışa nazaran en uzun kara hayvanı olan zürafalar, besin için yüksek ağaç yapraklarına uzanarak uzun boyunlara sahip oldu.
Diğer teorilerde ise bunun cinsel seçilim nedeniyle olduğu belirtiliyor. Buna nazaran erkek zürafalar ortasındaki rekabet, boyunların uzamasına neden oldu. Yayımlanan yeni bir araştırmayı yürüten bilim insanları da soyu tükenmiş zürafa çeşitlerinin kalıntılarının, bu evrimsel düzeneklere ışık tutabileceğini düşünüyor.
Boyunların dövüşmek için kullanılması çağdaş zürafaların oluşmasına neden olmuş olabilir
Çalışmanın muharrirleri, çağdaş zürafalarının uzun boyunlarının kökenlerinin eşler için rekabete dayanabileceğini tabir etti. Buna nazaran bu yabanî hayvanlar, eşleri için birbirlerine kafa atarak dövüştü. Uzmanlar da bu ‘kafa dövüşlerinin’ uzun boyunlarda tesirli olabileceğini aktardı.
Shi-Qi Wang liderliğindeki araştırma grubu, yaklaşık 17 milyon yıl evvel yaşamış olan Discokeryx xiezhi isimli bir fosil keşfetti. Yeni bir zürafa tipi olan bu hayvanın miğfer gibisi bir başa, karmaşık baş ve boyun eklemlerine sahip olduğu görüldü. Araştırmacılara nazaran bu özellikler, şiddetli bir kafa vurma davranışı için bir adaptasyon gösteriyor.
Bulgular, zürafaların başlarını eşleri için rekabet etmek için öbür erkeklere karşı bir silah olarak kullandığını ortaya koyuyor. Biraz daha açacak olursak bu canlılar ortasında yaşanan cinsel rekabet sonucunda boynu daha uzun olanlar üstünlük kazanmış olabilir. Boyunların dövüşlerde kullanılması da sonraki jenerasyonların bu organlarının daha uzun olmasına ve nihayetinde günümüzdeki zürafaların oluşmasına katkı sağlamış olabilir.
Sonuç olarak bilim insanları, bu muazzam canlıların evriminin bilinenden çok daha karmaşık olduğunu söylüyor. Araştırma sonuçları da yiyecek için rekabete ek olarak cinsel mücadelenin de evrimlerinde kilit bir rol oynadığını ortaya koyuyor.